En la actualidad hay un intenso debate sobre si el uso generalizado de mascarillas respiratorias fuera de casa puede reducir el riesgo de infección significativamente. El uso de una mascarilla protectora en público no será obligatorio. Sin embargo, en el caso de Alemania, el gobierno y los estados federados recomiendan llevar una mascarilla protectora, especialmente en los medios de transporte públicos y al hacer la compra. Quien desee participar en el debate debe familiarizarse previamente con la información básica y el funcionamiento de las mascarillas respiratorias. ¿Hay distintos tipos de mascarillas protectoras? Y si es así, ¿cuáles? ¿Cuáles son las principales diferencias entre una mascarilla quirúrgica y una media mascarilla autofiltrante? ¿Debería fabricar o coser mi propia mascarilla?
No todas las mascarillas son iguales. Esto es algo que ya hemos aprendido en la discusión general. Pero un vistazo a los documentos proporcionados por el Instituto Federal de Seguridad en el Trabajo y Medicina Laboral (BAuA) muestra lo compleja que es en realidad una mascarilla respiratoria. Así, la especificación de los equipos de protección posibles abarca 8 tipos diferentes. A esto le siguen las diferencias de sus implicaciones para quien la lleva puesta y para los demás en cuanto a los objetivos de uso y la reutilización, así como en lo relativo a las actividades en las que intervienen pacientes sin o con sospecha de COVID-19. Le ofrecemos un paseo guiado por este laberinto de reglamentos oficiales.
¿Qué diferencia la mascarilla quirúrgica de una media mascarilla autofiltrante (FFP)?
La mascarilla quirúrgica también se denomina cubrebocas o barbijo en diferentes países. No se trata de una protección respiratoria, sino que principalmente reduce la posibilidad de que gotículas de saliva o moco potencialmente infecciosas del portador pasen al ambiente. Estas finas mascarillas constan de una capa de filtro incrustada entre dos capas de tela. Ya que la mascarilla quirúrgica no queda completamente ajustada, no supone una protección suficiente frente a una infección transmitida por el aire. Sin embargo, esta mascarilla protege la boca y la nariz de quien la lleva del contacto con manos contaminadas.
Mascarilla quirúrgica
La media mascarilla autofiltrante (FFP, del inglés filtering face piece) protege de aerosoles sólidos o líquidos. Según la capacidad de retención del filtro de partículas, la mascarilla FFP se estandariza de forma diferente y se categoriza en las clases FFP1, FFP2 y FFP3. Las mascarillas de la clase FFP2 y superiores son la protección idónea contra aerosoles infecciosos, incluidos los virus. Eso sí, ¡siempre que las llevemos bien ajustadas!
Media mascarilla autofiltrante
¿Qué mascarillas protegen contra el SARS-CoV-2?
Las medias mascarillas autofiltrante se dividen en tres clases según su capacidad de retención: FFP1, FFP2 y FFP3. Las mascarillas de la clase FFP2 protegen de las sustancias CMR (sustancias carcinógenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción) y de las sustancias radioactivas, así como de los agentes biológicos transmitidos por aire con clasificación en el grupo de riesgo 3.
Las autoridades sanitarias estadounidenses del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés), comparable al Ministerio de Sanidad, han definido unos estándares comparables a la clasificación europea para las medias mascarillas autofiltrantes. Las autoridades estadounidenses también diferencian según la capacidad de retención y denominan las clases con las letras N, R y P.
En cuanto a la comparabilidad de la capacidad de retención del filtro de las mascarillas FFP2 conforme a la norma europea y de las mascarillas estadounidenses N95, se puede suponer un rendimiento prácticamente idéntico.
¿Puedo producir o tejer mis propias mascarillas médicas (mascarillas quirúrgicas)?
En la discusión actual, surge el argumento central de que cualquier mascarilla es mejor que no tener ninguna. Por consiguiente, en internet se pueden encontrar numerosos patrones para tejer mascarillas. Es importante dejarlo claro en primer lugar: una mascarilla húmeda no protege a nadie, si no que aumenta el riesgo de infección. Y en segundo lugar: ¿vale realmente la pena coserlas uno mismo dada la urgente necesidad de cambiarlas después de que se humedezcan?
¡Las mascarillas quirúrgicas y las mascarillas caseras no son una protección respiratoria!
Tenga en cuenta que las mascarillas quirúrgicas y también las fabricadas en casa no quedan completamente ajustadas y que los materiales utilizados no cumplen con las exigencias para el rendimiento de protección de equipos de protección personal.
¡Cuidado con tener una falsa sensación de seguridad!
Llevar una mascarilla quirúrgica no debería implicar en ningún caso dejar de cumplir con las normas de distancia o la higiene de las manos.
Protección de los demás
Sin embargo, las mascarillas quirúrgicas y probablemente también las caseras protegen la boca y la nariz del portador del contacto con manos contaminadas. Las mascarillas caseras pueden, en el mejor de los casos, tener la misma utilidad que las mascarillas quirúrgicas y, principalmente, reducir el peligro de que gotículas de saliva y moco (potencialmente infecciosas) del portador pasen al ambiente.
Mascarillas quirúrgicas desechables ya disponibles
En algunos países como Austria existe la obligación de llevar mascarilla al hacer la compra. Sin embargo, la primera ciudad alemana que aprobó la obligación de llevar mascarilla en supermercados, transporte público y edificios abiertos al público fue Jena, en Turingia. Otros municipios en Turingia planean medidas similares. Markus Söder, el presidente de Baviera, también considera «muy probable» la obligación de llevar mascarilla en dicho estado federado.
