Duitse studie over infectiebescherming op cruise- en vrachtschepen: thermische decontaminatie elimineert het coronavirus Sars-CoV-2 zonder resten
Zoals een Duitse nieuwszender berichtte werd in Hamburg de 23-koppige crew van een vrachtschip onder quarantaine geplaatst, omdat meerdere personen met het coronavirus besmet waren. Het schip, dat goederen transporteert tussen Hamburg en West-Afrika, heeft de haven nu weer verlaten na een quarantaine van ongeveer drie weken. Dit is geen geïsoleerd geval. In februari al werd het cruiseschip Diamond Princess met 2666 passagiers en 1045 leden van de bemanning onder quarantaine geplaatst, omdat er ook daar een uitbraak onder de passagiers was. De balans na de quarantaine van meer dan 2 weken was schrikbarend: 705 besmette personen, zes doden. Ondanks de quarantaine en de preventiemaatregelen had het coronavirus zich verder verspreid op het schip.
Coronavirus 17 dagen na afloop van de quarantaine nog detecteerbaar
Om de oorzaken van de grootschalige uitbraak op het spoor te komen, werd het cruiseschip uitgebreid onderzocht door wetenschappers van de Amerikaanse centra voor ziektecontrole en preventie (CDC). Zelfs 17 dagen na de evacuatie van het schip – maar nog vóór de ontsmetting die erop volgde – troffen ze nog resten van het RNA van het coronavirus aan in de cabines van besmette passagiers. De resultaten van de studie bewijzen dat het virus veel langer kan overleven op oppervlakken dan tot hiertoe aangenomen. Deurklinken, knoppen van liften maar ook bestekkasten in de kantine en tafeloppervlakken zijn mogelijke haarden voor een besmetting met het coronavirus. Laboratoriumonderzoek in het kader van een andere wetenschappelijke studie, waarover werd bericht in het New England Journal of Medicine, bevestigt dit inzicht. Daaruit blijkt dat het SARS-CoV-2-virus tot 24 op papier en karton kan blijven zitten, op plastic zelfs tot 72 uur.
Bij de infectiebescherming moet rekening worden gehouden met alle overdrachtswegen
Daarom is het erg belangrijk dat bij de infectiebescherming voldoende aandacht wordt besteed aan alle manieren waarop het virus wordt overgedragen. Voor de hygiënemaatregelen mag dus niet enkel gefocust worden op de druppelinfectie, zoals lange tijd het geval was.
Oplossing uit Heinsberg brengt uitkomst: thermische ontsmetting met HEPA-luchtreiniging
Een gecombineerde bescherming tegen besmette oppervlakken en infectieuze aerosols in de ruimtelucht werd ontwikkeld in Heinsberg en getest in diverse studies. De nieuwe thermische ontsmetter TES 200 met HEPA-virusfiltering maakt het mogelijk om alle soorten oppervlakken volledig en eenvoudig te ontsmetten, met name op vracht- en passagiersschepen. Bovendien beschikt het mobiel inzetbare apparaat over een geïntegreerde hoogfrequente luchtreiniging met speciale H14-HEPA-filtering, om gevaarlijke aerosols uit de lucht te halen voordat ze ongemerkt worden ingeademd. Want wetenschappers en virologen zijn het nog over iets eens: het coronavirus wordt niet enkel overgedragen via druppels en aanraking, maar ook via de ingeademde ruimtelucht. Nauwkeuriger gezegd door zogenaamde aerosols, een mengsel van gas (doorgaans lucht) en vaste of vloeibare deeltjes, die bij zieke personen virussen bevatten. Deze piepkleine deeltjes in de lucht komen vooral vrij bij het ademen en spreken. Terwijl grote deeltjes door hun gewicht reeds na ca. 1,5 meter naar de bodem zakken (vandaar de afstandsregel van 1,5 m), kunnen aerosols door hun geringe afmeting (ca. 0,3 – 0,4 µm) urenlang blijven rondzweven. Dit wordt nog verergerd door het feit dat besmette personen nog meer aerosoldeeltjes genereren in de longen en uitstoten door de ademhaling.
Verhoogd infectiegevaar op cruiseschepen
Beslissend voor het gevaar van besmetting met het coronavirus is hoe lang de aerosols met virussen in de ruimtelucht blijven zweven. In tegenstelling tot de openlucht, waar aerosolmengsels door de circulatie met frisse lucht worden verdund en zo wegwaaien, blijft de aerosolconcentratie in binnenruimten immers constant hoog. Dat is bijvoorbeeld het geval van de restaurants aan boord, maar ook in de entertainmentruimten met veel toeschouwers. Hoe langer en hoe meer aerosoldeeltjes in de lucht hangen, hoe sneller ze via de luchtwegen in het lichaam geraken en tot een infectie van de longen leiden. In één kubieke centimeter lucht zweven ongeveer 50.000 deeltjes als stof, stuifmeel maar ook bacteriën en virussen rond. Door de ademhaling van elke extra persoon in de ruimte neemt de aerosolconcentratie met duizenden deeltjes per minuut toe.
Klink dat medisch? Dat is het ook! In ziekenhuizen en dokterspraktijken gelden thermische ontsmetting en hoogfrequente luchtreiniging al een hele tijd als beproefde infectiebescherming. Medische apparatuur wordt door middel van thermische ontsmetting steriel en kiemvrij gehouden. Zelfs voor de decontaminatie van hygiënisch gevoelige gezichtsmaskers is het procedé toegestaan, om wegwerpmaskers voor medische toepassingen meermaals te kunnen gebruiken. En wat bij artsen de spuiten ontsmet en operatiekamers in ziekenhuizen virus- en kiemvrij houdt, elimineert nu ook betrouwbaar virussen en kiemen van alle oppervlakken in de ruimte en eventueel zelfs uit de ruimtelucht als mobiele oplossing.
Geen ingewikkelde procedure: warmtebehandeling vervangt ontsmetting door afvegen
Eenvoudig gezegd behandelt de nieuwe thermische ontsmetter TES 200 in de eerste plaats de ruimtelucht en genereert hij tijdens de warmtebehandeling verschillende temperatuurfasen in het bereik van 60 °C – 70 °C volgens een complex systeem. Deze opwarming leidt tot de inactivering van eventueel aanwezige SARS-CoV-2-virussen op deurklinken, tafels, voorwerpen en alle andere oppervlakken. Het ontsmetten door de oppervlakken af te vegen, hetgeen veel tijd en arbeid vergt, is niet nodig.
Eenvoudig in de praktijk te brengen: Het mobiel inzetbare apparaat verwarmt de ruimte volledig automatisch volgens een vooraf ingesteld programma, zodat alle virussen en bacteriën op oppervlakken en voorwerpen binnen enkele uren worden geïnactiveerd. De thermische ontsmetting kan bijvoorbeeld ’s nachts plaatsvinden.
De voordelen van thermische ontsmetting op een rijtje:
- Complete ruimten zijn al na enkele uren kiem- en virusvrij
- Volledige ontsmetting van alle oppervlakken zonder gebruik van personeel
- Een extra ontsmetting door oppervlakken af te vegen is niet langer nodig
In het bijzonder voor wat de hygiënemaatregelen op cruiseschepen betreft brengt het coronavirus een enorme uitdaging mee. Veel personen delen de eetzalen, buffets, fitnessinstallaties en andere voorzieningen aan boord. De eerste rederijen organiseren opnieuw cruises, wel met afstandsmarkeringen en microbiële stalen die direct aan boord geëvalueerd worden. De gecombineerde oppervlakte- en luchtreiniger TES 200 vult deze maatregelen aan.
Want: nu de coronabeperkingen ten einde komen is het geen kwestie om weer het normale leven op te nemen. Ook in de toekomst moet de gezondheid van medewerkers en passagiers een prioriteit zijn. Dat kan met de TES 200.
Gecombineerde oppervlakte-ontsmetting en HEPA-virusfiltering
De TES 200 werd ontworpen, vervaardigd en uitvoerig getest in Heinsberg, onmiddellijk nadat de eerste gevallen van coronabesmetting bekend werden gemaakt in Duitsland. Het ultieme doel van de Trotec-ingenieurs luidde: een multifunctioneel apparaat ontwikkelen om het nieuwe coronavirus te bestrijden. In combinatie met een exclusief door Trotec vervaardigd H14 HEPA-virusfilter is de TES 200 niet alleen geschikt voor de thermische ontsmetting, maar ook om de ruimte- en ademlucht effectief zuiver te houden.
Het luchtreinigingsconcept van de TES 200 steunt op twee pijlers:
- Enerzijds wordt de aerosolconcentratie in de ruimtelucht voortdurend verdund met zuivere, gefilterde HEPA-lucht. Daarvoor beschikt de luchtreiniger over een bijzonder hoge luchtcapaciteit die uniek is voor mobiele apparaten en die tot 20 luchtverversingen per uur mogelijk maakt.
- Bovendien worden virussen en bacteriën in de lucht eerst afgescheiden in een innovatief, warmtebestendig HEPA-suspensiefilter en vervolgens cyclisch gedood door middel van thermische ontsmetting. Deze exclusief door Trotec ontwikkelde speciale filters met beschermingsklasse 14 hebben een scheidingsrendement van 99,995% bij een grootte van de deeltjes van 0,1 tot 0,2 µm. Door deze uitzonderlijke eigenschappen worden de filters zelfs in operatiekamers gebruikt voor luchtzuivering, en op andere plaatsen waar hygiëne van essentieel belang is.
Eenvoudig uitgedrukt zet de TES 200 de situatie van de openlucht over naar die in gesloten ruimten en wordt dit aangevuld met een bijzonder efficiënte virusfiltering en -inactivering.
Wat in theorie erg technisch klinkt, blijkt uiterst eenvoudig in de praktijk. De tochtvrije aanzuiging van de belaste ruimtelucht vindt plaats nabij de bodem, de virusvrije ultrazuivere lucht wordt verticaal naar boven in de ruimte afgegeven. Door de mobiele opbouw kunnen zelfs grote oppervlakken worden vrijgemaakt van gevaarlijke aerosols door meerdere luchtreinigers TES 200 in te zetten.
Een betere bescherming van medewerkers en passagiers kan men zich niet inbeelden. Alle oppervlakken zonder virussen en kiemen, en een permanent gefilterde ruimtelucht zodat enkel gezonde lucht wordt ingeademd.
De thermische ontsmetter TES 200 is nu verkrijgbaar in de Trotec-onlineshop voor de basisprijs vanaf € 4.833,95.
Voor vragen kunt u steeds terecht bij het team van Trotec-experts:
Trotec GmbH
dhr. Jochem Weingartz
Telefoon: +49 2452 962-137
jochem.weingartz@trotec.com
